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美亞唱片的成立

美亞唱片公司成立於1950年代,由趙明恭先生所創立,起初只依附在銅鑼灣軒尼斯道一間鐘錶行的一角,售賣黑膠唱片,及後至60年代迅速發展而成為當時得令的唱片公司。

50至60年代的黑膠唱片銷售對象集中於高當客戶,所以唱片店多設於中環一帶,例如當年規模最大的謀得利唱片公司(Moutries)也是在中環批發及零售唱片,此時的美亞唱片公司選擇在較平民化的銅鑼灣渣甸坊開業,經謀得利、鑽石(Diamond)、怡和等批發商入貨,以較低廉的價格搶佔中產市場。

美亞唱片的定價策略在當時是非常創新的,一隻MONO唱片一般售價$20,而美亞首創標價$19.9,不用$20就可以買到一隻唱片,招徠不少客人幫襯,再者,美亞唱片時有減價速銷活動,表面上是吸引客人,實際上是套取現金購入新唱片,這樣才做到唱片種類齊全,客人來之不厭,儘管後來在同區加入很多競爭者,店面生意亦不及美亞。

當時美亞唱片還有一殺著,就是農曆大年初一也開店做生意,一則農曆年競爭對手休假,變相做獨市生意,二則看準年輕人消費力因利士錢(紅封包)而提高,不用等年假過去就可來美亞買走心儀唱片。

 

美亞唱片及業務走向多元化

由於美亞唱片店對面是經常播放日本電影的京華戲院,故美亞乘時推售日本唱片而獲利不少,而當時日本唱片的貨源來自和記行及信興,信興即後來National/Panasonic的香港總代理。

同時,60年代原子粒收音機的興起,美亞隨即把業務多元化,開始售賣無線電產品,更在1967年於九龍彌敦道開設首間分店,還開始銷售電視機等電器,可是,碰上67暴動,生意不景,兩年後彌敦道分店結業。

 

美亞發行自家唱片的全盛時期

1967至1969年間,美亞開展其自行灌錄唱片業務,於旺角新興大廈作為唱片發行及批發總部,主理人趙明恭先生親自兩赴台灣,先後邀請孫一華及其胞妹霜華來港坐陣美亞,第一張美亞發行的唱片便是孫一華的《花月佳期》(Wedding),而當時的娛樂唱片公司就提供錄音室,為美亞編曲和錄音,而且製作認真,往往起用十多人的大樂隊現場伴奏,對音樂的要求在當時來說是極高的,美亞當時首推四聲道錄音,並把母帶運往英國以高質素的物料壓製唱片,再運回香港銷售,相比其他唱片公司以雙聲道錄音及用上劣質的台灣生產黑膠唱片,美亞唱片質素當然相對出色,

除孫一華及霜華姊妹外,美亞先後為莊雪芳張伊雯夏丹劉淑雯(後稱華娃)秦淮、舒雅仲及電台任職的溫灼光等多位歌星灌錄唱片,亦開始從歌唱比賽中發掘新星如唐韻許麗霞等,還推出純音樂唱片,而當時的唱片合約是以每隻計算,比今天以時間計算的死約較具彈性,亦不會埋沒人才。 美亞唱片還有一創新之作,就是為李曾超群錄製《超群烹飪秘訣》,首次以唱片播放教聽眾烹飪。

美亞唱片更創新地以免費演唱會方式為唱片及歌星作宣傳,把入場劵饋贈給熟客及行家,分別在1969年6月21日及11月2日在中環大會堂舉辦兩次東南亞一流歌星大匯串,出席歌星有霜華、藍夢真、林克、邱淑敏、鍾珍妮、許麗霞、傅若喬、溫灼光莊雪芳、盧瑞蓮、陸美莉、韓燕、曉萍、陳碧茜、星洲歌后梁美心、黃文湘、黛玲等18位,共唱40首歌,尚有邵氏演員魏平澳的趣劇及陳萍瑛的舞蹈表演,而當時通利琴行以贊助商的名義提供樂器作表演,聽說邵逸夫也是坐上客。

 

美亞軼聞

舢舨衝炮艇︰

美亞唱片早期艱苦經營,由於業務規模小,信用度不足以向各大唱片發行商賒貨售賣,為令店內唱片看起來琳瑯滿目,貨源充足,貨架上擺放唱片的背後,竟然是厚厚的報紙,但已經收到吸引客人入內的效果,有了人流,自然也有商機了。

 

披頭四(The Beatles)唱片曾是倉底貨

當年美亞唱片公司亦都有售外國唱片,其中一則趣聞是關於早期出道的The Beatles樂隊,他們並不受歡迎,以致大量Beatles的唱片積壓成為倉底貨,怎樣推介也無人問津,後期突然紅得發紫,莫講是倉底貨,就連貼在鋪面的海報(當年是非賣品)也被搶購。

 

沒有報酬的表演︰

美亞唱片亦有歌手應當時無線電視(TVB)的邀請上大型綜合節目「歡樂今宵」獻唱,每首歌報酬為$200,全數由歌手領取,及後電視台佔據了主要媒體,電視反成為歌星的有效宣傳渠道,結果歌星上電視台表演,反而要付費給電視台而沒有報酬。

 

 

李厚襄在美亞的真正角色︰

有些文獻記載,李厚襄是美亞唱片的主理人,其實他只是美亞唱片公司後期聘任的作曲家而已,他成名於40-50年代上海,曾為周璇、白光、吳鶯音作曲,以其重量級身分加盟美亞後被誤以為是美亞唱片的主理人。

 

 

鄧麗君在香港發行的第一張唱片


在美亞唱片的發展歷程中,有一段鮮為人知的事件,就是與紅遍亞洲樂壇的鄧麗君有著千絲萬縷的關係,原本鄧麗君來港的第一張唱片應由美亞唱片發行的,但因美亞內部高層對初試啼聲的鄧麗君可會被市場接受而有不同意見,最後主理人趙明恭先生篤信自己眼光而一意孤行,以中原名義為鄧麗君灌錄首張唱片《蔓莉蔓莉我愛你》,及後鄧到星馬發展,沒有履行餘下的合約,最後紅遍亞洲。

 

 

一個年輕人在美亞的小軼事︰

美亞門市在銅鑼灣開業期間,有一名小伙子經常到訪,喜歡的不是國語時代曲,而是歐西流行曲,他身上沒有多少分文買唱片,只是常常跟店員聊天,這個小伙子據說就是在八十年代紅遍亞洲的張國榮。

 

美亞唱片的衰落

隨著70年代粵語時代曲的興起,國語時代曲漸漸被遺忘,同屬海派的美亞唱片公司跟同期的文志、麗聲、麗風、風行等唱片公司在香港樂壇逐漸消聲匿跡,及後趙明恭先生曾以趙氏唱片力圖重振國語時代曲,可是敵不過粵語時代曲的洪流。

(美亞唱片在方間流傳的文獻甚少,以上大部分的資料是以口述歷史形式經美亞唱片公司相關人士提供,其餘資料則來自當年報章雜誌上的報導,詳程可細閱參考資料。)


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